Etiología

Se sabe muy poco sobre los orígenes del travestismo, pero probablemente se desarrolla durante adolescencia o la niñez temprana. Al comenzar la niñez, esta conducta puede ser causada por el rechazo manifestado por lo progenitores por el sexo del hijo. En ocasiones se inicia durante la adolescencia, época en la que no se desarrolla por el rechazo de los padres y se efectúa lejos de la vista de los demás

En su  etiología intervendrían factores experimentales y psicológicos.

Según Freud un muchacho pasa por  cinco estados psicosexuales del desarrollo  ---el oral, anal, fálico, latente y genital---  y de éstos, la fase fálica, que dura aproximadamente tres a cinco años, es el más importante dando una identidad genérica apropiada.

Además el vestirse con la ropa del sexo opuesto se observa entre los niños como parte de un juego de roles. Este comportamiento a menudo desaparece completamente después de la primera relación sexual, pero en otros casos persiste para toda la vida.

            Ninguna teoría explica todos los travestismos. Incluso dentro de la misma persona, operan muchos factores diferentes

La "hipótesis de la inversión sexual"  puede relacionarse al travestismo

La palabra "inversión" es insignificante-no tiene un sentido peyorativo. Uno puede hablar fácilmente  de "desviación" sexual.  

Freud acostumbró usar la hipótesis de la inversión para explicar  la homosexualidad masculina. Su argumento es complejo (algunos incluso podrían decir que es muy enroscado), cuando asocia homosexualidad masculina con una atadura maternal fuerte. La inversión parece más pertinente al travestismo que a homosexualidad.   

Con respecto al travestismo, la idea es que los sentimientos sexuales de un varón van ordinariamente dirigidos hacia las mujeres, y están, en el travesti, desviadas. Ellos se dirigen en cambio hacia la ropa de la mujer, o hacia el travestismo como una mujer imaginaria.  

Deben entenderse que los sentimientos sexuales pueden abarcar una variedad de sensaciones distintas y emociones y deben ser incluidos:  

• “el vértigo que un hombre siente cuando está atraído hacia una mujer ¨ 
• “suavidad,  satisfacciones  táctiles de tener y tocar ¨ 
• “la excitación sexual ¨ 
• “el estímulo de zonas erógenas ¨  
• “la descarga de tensión sexual con el orgasmo ¨ 

En el  varón "normal", estas sensaciones y sentimientos se suceden en varias fases del cortejo y apareamiento con una mujer, y hasta cierto punto también en otras relaciones con mujeres.  

La inversión implica que por alguna razón, el proceso normal no se sigue, tal que el hombre escoge experimentar algunos o todos estos tipos de sentimientos agradables por él.  

Como evidencia de que algo así sucede, hay que considerar la importancia que los espejos tienen en la vida del travesti. El travesti ve en el espejo un símil razonable de mujer. Muchas de las mismas señales que un hombre encuentra sexualmente atractivas en una mujer están en esa imagen  ---la ropa, composición, el pelo, matices de expresión, etc---. parece justamente aclarar que un travesti obtiene goce sexual de su propia imagen.  

El concepto básico de inversión es bastante simple  ---el hombre escoge lucir los rasgos atractivos de mujeres, y disfrutar aquéllos, en lugar de disfrutar estos rasgos en mujeres reales---.  

¿Qué podría causar esto en algunos varones y no en otros? Hay tres clases de factores que podrían promover la inversión.  

# Factores conductores  

Son cosas que hacen que los sentimientos sexuales de un muchacho sean más fuertes que otros, tal que él debe acudir a actividades extrañas para satisfacerlos.  

Disposición genética: Algunos varones pueden tener una tendencia genética tal que ellos tienen más interés en sus sentimientos sexuales.

La disponibilidad y encierro por la madre: Uno de los pocos hallazgos estadísticos firmes en el área es que muchos travestis son hijos primogénitos. Es fácil de imaginar a madres que les muestran mucho afecto a su primer hijo. Ellos son quizás una fuente de goce mayor. Una muchacha podría verse potencialmente como una competidora de la madre, pero no sucede así con el varón. Entonces el primer hijo puede, como niño, experimentar un contacto maternal amoroso demasiado cercano, desarrollando una impresión fuerte de la madre. (El interés de muchos travestis en temas de fantasía como la dominación por una mujer fuerte y la infantilización apoya la idea de relación maternal en el génesis de travestismo.)  

# Barreras a la Expresión Normal  

La segunda clase de cosas que podrían promover inversión son obstáculos hacia el modelo usual de un hombre que busca satisfacer sus sentimientos sexuales con mujeres.

Complejo de Edipo: El objeto inicial de un muchacho para sus sentimientos sexuales en vías de desarrollo es su madre, entonces él quiere poseer a su madre y ve a su padre como un rival para sus intenciones y puede temer que esto pondrá a su padre celoso y enfadado. Él hace una deducción bastante inteligente para un infante de esta edad: que su madre tiene cortado el pene por ser ofensivo para el padre y decide que el suyo no tendrá el mismo destino. En ese caso, tendería a evitar hacer el objeto de estos sentimientos a su madre. Él desciende a su madre,  y eleva a su papá y entra en el ocaso de su niñez y adquiere la identidad masculina del género.

Un compromiso que satisface los sentimientos mientras evita la ansiedad, es enfocarlos en cambio en ropa femenina, o en él como una mujer.  

El tabú del incesto: Un problema  quizá más básico es la propia repugnancia de un muchacho para admitir que su madre es un objeto de tales sentimientos. Claramente tales sentimientos cuasi-incestuosos son reprobados socialmente. Pero puede ser más profundo que eso. Como el incesto es genéticamente desfavorable, quizás la naturaleza ha dotado a los humanos de una aversión básica, instintiva hacia él. Una vez más la atracción a la ropa de mujer, travestismo, o la identificación femenina le permite al muchacho satisfacer esos sentimientos, pero en cierto modo eso evita el tabú del incesto.

Ambivalencia de la madre: Una madre puede dar mensajes emocionales mixtos. Ella puede alternar entre el amor e indiferencia. También, ella puede ser muy buena mientras su hijo es un infante desvalido, pero puede tener sentimientos más negativos una vez que su conducta masculina se desarrolla. 

            Una vez que el muchacho es "desviado" en sus expresiones de sentimientos positivos puede ser duro para él tratar con su ausencia. Él puede extrañar las caricias de la madre. Si ella se pone fría, indiferente, u hostil, el muchacho puede aprender a reunir sus deseos emocionales delante de si mismo. Él puede literalmente "volverse la madre" para ganar los mismos sentimientos de  consuelo asociados con sus interacciones más tempranas, más felices con ella. Esto ayudaría a explicar la asociación casi universal de travestismo con reducción de ansiedad y los sentimientos de consuelo.  

Ambivalencia hacia las mujeres: Por muchas razones, el muchacho puede albergar también sentimientos negativos hacia la madre u otras mujeres. Puede ser renuente de aceptar a las mujeres como el objeto de sus sentimientos sexuales. Puede resentirlo el hecho que le atrae  alguien pero siente que sus percepciones son poco fiables o malas de alguna manera. O, si él se siente que la madre es sobreprotectora, será especialmente cauto de sus sentimientos sexuales que tienden a aumentar el  potencial poder de mujeres sobre él.  

Sentimientos de desvalorización: De niño el travesti pueden haber desarrollado la idea que él no es atractivo para las mujeres y  tiene baja su expectativa de éxito cumpliendo deseos sexuales con mujeres.  

# Experiencias facilitadoras  

            La tercera clase de cosas que pueden promover el travestismo son circunstancias que pueden hacerle más fácil al muchacho descubrir el travestismo como una manera de satisfacer sus sentimientos sexuales. Claramente la presencia de muchas mujeres en la casa ---las hermanas, tías--- estimulará su curiosidad sobre las cosas femeninas. La disponibilidad de ropa de femenina aumentará la probabilidad de experimentos de travestismo probablemente. Y, por supuesto, cualquier experiencia en que las hermanas u otras mujeres jugando travisten al muchacho puede dejar a una impresión duradera.  

            Una vez que el travestismo se establece, por supuesto, está en su propia trayectoria se desarrolla y arraiga con una práctica continuada.