Los Drag Kings son artistas de performance, en su mayoría mujeres, – muchas de ellas lesbianas – que se visten con ropa de hombre y personifican los estereotipos de género masculino como parte de su actuación. Las actuaciones más comunes incluyen bailes, canto o playback, sin embargo también pueden incluir monólogos o chistes. Generalmente, se meten en el papel de personajes famosos como Elvis Presley o interpretan a personajes exageradamente masculinos: el macho man por excelencia. Muchas Drag Kings británicas se convirtieron en grandes estrellas del music hall a finales del siglo XIX y principios del XX.
Pero el término Drag King va mucho más allá del simple transformismo. Esta palabra también se aplica a las mujeres que simplemente se visten con ropa masculina en su vida diaria. De este modo, ciertos transgéneros – que no todos – se identifican a sí mismos como Drag Kings. En cambio hay mujeres que sólo disfrutan vistiéndose con ropa masculina, sin identificarse como hombre.
Pero, ¿cómo se siente la comunidad “trans” cuando ve a un grupo de mujeres jugando a ser hombre? Normalmente, los transexuales son king friendly, porque muchos de ellos no pueden más que sentirse identificados con parte del transformismo. A diferencia de los Drag Queens, que suelen crear un personaje individual, muchas Drag Kings se juntan en pequeñas compañías. Éstas se crean con el deseo de forjar una unidad cohesiva y fuerte.
Los Drag Kings se enfrentan a retos similares de drag queens a la hora de crear su personaje… Por lo general, deben ocultar sus pechos con vendas, colocarse algo que haga las veces de genitales masculinos y esconder sus rasgos femeninos para parecer más masculina usando todo tipo de trucos: barbas postizas, maquillaje, raparse el pelo, etc.
Existe una larga tradición de artistas femeninas que se vestían con ropa masculina. En el teatro y la ópera era muy común. La actriz y dramaturga Susana Centlivre apareció en papeles de hombre 1700. El primer “drag king” propiamente dicho fue Annie Hindle, que comenzó a actuar en Nueva York en 1867.
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